“呵！下手好快！”众人惊叫。√

“少主此着厉害！这一切布署皆为燕王殿下而来！”谋士道衍出班说道，“燕京本是殿下一统天下，如今却来了这布政使之辈……。不正是要在我城中加入朝廷耳目，削我燕王之力么？”

“正是如此！”燕王说道。

“我等公开地反了吧——”张玉等气急道。

正说间，又有小校来禀：“京城探子来报，高炽等三位世子已被羁扣在京师！”

接着又有报子禀道：“燕府中亲信校于谅和周铎均被锦衣卫赚送南京了。并且经烤打已吐我密事，今杀于京师。”

真是一波未平，一波又起。燕王懊恼嗟叹，不知所措。

“如今之事奈何？”燕王问。

“殿下不必忧愁！”谋士道衍说，“殿下如今只须‘二装’即可！”

“哪‘二装’？”燕王急问。

“一装重病，且奏报少主，乞请少主让世子们速回北平见最后一面；二装大疯，让北平的少主锦衣卫耳目报向京城，以麻痹少主。”道衍说道，“而且这‘二装’必须成功。装一时我等就多一分胜算。千万慎密，否则事与愿违矣！”

众人齐声叫好。

京城三山门外，陈氏书楼门前车马喧哗。

“爷爷，爷爷——”一位后生进门穿过长廓直向后院奔去，并叫道，“先前国子监那位大人来了！”

“啊！是方大人，大儒方孝儒老先生来了？”书楼掌柜陈老先生一听高兴地急忙从楼上下来说道。

说话间方孝儒和一位书生已走了进来。

“方大人，稀客呀贵客！自大人去蜀地至今已有数年未能来小店。小人一家日夜记挂。大人来京身负侍讲重任，身为皇师，也无闲光顾，今日总算再见了！”陈老先生兴奋地迎出来说。

“有劳老先生惦记！”孝儒一面坐下，一面笑答。

“方老先生乃当今鸿儒，现已在万岁身边任侍讲要职，参谋国事，乃国家之幸，万岁之幸！”陈老先生兴奋地说。

“见过方老大人——”此时，那后生也急忙上前向孝儒施礼。

“这位少爷？”孝儒问陈老先生道，“如此气宇不凡！”

“老朽长孙。”陈老先生兴奋地答道，“承蒙大儒夸奖！”

“老人公子？”孝儒又问。

“犬子现在北平燕王府中。老小儿本也是书香之家，本不想让他从军，奈何国家虽定，北方战事未断，小的就叫他投笔从戎了。”陈老先生说着。

“国家正当多事之秋，贵公子投笔从戎也不失英明决择！”孝儒道，想到燕王，他接着又问陈老先生道，“贵公子近日如何？燕府有何繁务？”

“小老儿虽一介布衣，然而忠君报国之大事，犹能时刻挂怀。”说着，老人附向孝儒耳边道，“犬子前天已冒杀身之险，为在北平查防的刑部侍郎暴昭大人向朝廷送来密折——”

“哦！送折者就是令郎？如此，孝儒向老先生深表感激——”方孝儒一面说着，一面离座向陈老先生施礼。

“折杀小老儿了。老大人请起！”陈老先生连忙扶住孝儒，并说，“国家兴亡，匹夫有责。一切都是为了家国，老小儿也是万岁的一介子民。大人何必见外？”

“啊——国有是民，亦是万幸！”孝儒感叹道。

七月酷暑，燕王在北平装疯已十余日。这天，烈日炎炎，北平布政使张昊和都指挥谢贵奉旨来察燕王疯病实情。

燕府门前，门楼高耸，巍峨并立，卫兵往来如织。

“请通报燕王，布政使张昊和都指挥谢贵来访。”二人走到门前向守卫说道。守卫接过贴子进门去了。不久府内侍者出门迎接。

“奉燕王徐妃之命恭请布政使和都指挥二位大人——”侍者出迎道。

二人遂入燕王府。只见不远处，一群侍女族拥着王妃过来。

“恭请二位大人！请上前殿待茶。”燕王徐妃笑容可掬地说，“只是天不从人愿，燕王——”

“燕王今日好转些否？”不等落座二人忙向王妃问道。

“燕王如今病情越发加重。府中上下甚是不安！”燕王徐妃说道。

“燕王他在？”二人再问。

“家人正在四处寻找，尚不知下落。”燕王徐妃说罢，以巾拭泪。

忽有家人报道：“燕王现在西巷，走呼街头，夺取市人酒食——”

燕王徐妃一听，十分痛心，并偕二位大人来到西巷。