从前，有一对老夫妇住在一个破旧的泥屋里。他们生活很艰苦，连买一只新木盆都很困难。

有一天，老头儿去海边捕鱼，前两次撒网都没有捕到鱼，第三次撒网时抓到了一条金鱼。

金鱼向老头儿恳求道：“您就放了我吧，我一定会好好报答您的。您想要什么？什么都可以。”

老头儿对金鱼说：“我不要报酬。”然后他就把金鱼放回大海了。

老头儿回家以后，把这件事告诉了老太婆。老太婆就骂他：“你真是个傻瓜，不要别的东西，那要一只新木盆也好啊。”

老头儿无奈地去找金鱼，金鱼果然给了他们一只木盆。

老太婆觉得一只木盆不够，又想要一幢房子，老头儿只能再去找金鱼，他们又得到了一幢木房子。

虽然得到了想要的木盆和木房子，但是老太婆还不甘心，她又让老头儿去找金鱼要金银财宝和高楼，金鱼又一次满足了他们。

可是，老太婆十分贪心，她还想要做女皇。