中午，一家人吃了一顿团圆饭，桌上却没半点团圆气氛，杜禀实余怒未消，虽不再骂儿子了，但自始至终都没正眼瞧过杜慎言一下，而是一会儿夸杜林如何如何聪明爱学习，如何如何将来青出于蓝，比他爸爸要出息，一会儿又说到当年自己在造纸厂做会计的时候，如何如何的勤勤恳恳，如何如何的兢兢业业，凭谁都听得出来，他这话里话外还是指着杜慎言是如何如何的不长进。

杜慎言自是充耳不闻，面无表情的一声不吭，只顾埋头吃饭，而且专挑着跟前的菜吃，有些菜隔得稍微远些，他连碰都没有碰，杜慎行有意斡旋，便陪着父亲小酌了两杯，岔开了话题，说起自己要去久保上班的事，果然杜禀实心情好了许多，一边笑着一边很是叮嘱了杜慎行几句，说在单位不比在学校，要有眼力见，要和同事处好关系，对领导安排的工作，要不折不扣的完成等等等等。

蒯秀英夹在中间是左右为难，儿子们不在家吧，老两口的日子过得跟白开水似的，一点味道也没有，儿子们回来了吧，又来这许多说不清，扯不完的烦心事，街坊们常说她好福气，是儿孙满堂，这福气、福气当真是有福就有气。

吃完了饭，蒯秀英将杜慎言叫到厨房帮着自己收拾，手里洗着碗：“慎言啊，你爸就是这个脾气，火头上来了，连我都要骂的，他现在在气头上，回头等他气消了，你去给他认个错，我再帮着劝一劝，这事也就过去了，知道吗？”

杜慎言淡淡一笑，将洗好的碗碟一只一只的放进橱柜，说道：“他要骂就由他骂吧，又是第一次，我早就习惯了。”

蒯秀英看着杜慎言，儿子是她身上的肉，再不争气也割舍不开，只好叹道：“妈年纪大了，也管不动你们了，你的事情你就自己作主吧，妈只想跟你说一句话，以后不要再跟那个不要脸的女人有来往，她走她的阳光道，你走你的独木桥，你这辈子有一多半就是毁在她的手里。”

杜慎言欲言又止，忽见杜慎行走到厨房门口，冲着他努努嘴，杜慎言揩了揩手，对母亲说道：“妈，我过去一下。”蒯秀英也瞧见了杜慎行，点头说道：“嗯，去吧，你们兄弟俩难得在一块儿，多聊聊好！”

兄弟二人出了门，杜林要跟着他们，又被蒯秀英叫了回去，午后的天，阴沉沉的，虽然看不见太阳，却是又闷又热，几只飞鸟从低空掠过，绕着头顶盘旋了几圈，即隐没在楼房后面消失不见了。

杜慎言跟着杜慎行下了楼，顺着马路边上走，拐进一条巷子，又转了个弯，便来到一个打谷场，眼下并不是农忙季节，又是午休时分，所以场子里空荡荡的，只有几个半大孩子围着一座水泥墩在打乒乓球。

这个打谷场是他们俩小时候经常玩耍的地方，一转眼十几二十年过去了，除了多了几辆停放着的小汽车，周围的景物竟是一点没有变化。杜慎言和杜慎行虽然同在路州，二人平时见面的机会其实并不多，有事情就通个电话，要没什么事，有可能连着一个月都没联系，这次杜慎言犯过离职，杜慎行还是从李倩那儿得到的消息，但无论如何，血毕竟浓于水，就算分开再久，此时站在这里，看着他们从小一起长大的地方，这一砖一瓦，这一草一木，都是那么的熟悉，都是那么的亲切，恍惚间仿佛又回到了若干年前。

杜慎行挑了一处台阶坐了，笑道：“大哥，还记得那年过年吗？我放窜天猴，把这里的草垛给烧了，后来人家找过来，你说是你放的，结果挨了老爸一顿皮带子。”

杜慎言点了烟，也挨着弟弟坐了，笑道：“这哪儿会不记得，我当时也吓得半死，以为会烧到旁边的房子，其实就烧了两堆草，值不了几个钱，偏偏吴瘸子个傻叉上门告状，你倒是躲起来了，我能怎么办，只有认了呀，谁让我是你哥呢。”

“那是当然的，你永远都是我的大哥！”杜慎行笑着去拍他的肩膀，却不小心拍到了杜慎言的伤口，杜慎言“嘶”的一声往后一缩，杜慎言紧张的问道：“你的伤还没好？”

杜慎言脸色有些苍白，摆了摆手笑道：“已经不碍事了，好的差不多了。”

杜慎行看着他，叹道：“这会儿老爸不在，我也说你两句，高斌再不是东西，你也犯不着跟他拼命，凡事谋定而后动，预则立，不预则废，你这样慌慌张张、不计后果的乱来，吃亏的还不是你自己。”

杜慎言并不想解释，笑道：“知道了，知道了，我发现你才是我的大哥，说起话来四平八稳，难怪老爸喜欢你，其实你真的很像他。”

杜慎言说的是心里话，虽说他是长子，但在老爷子杜禀实的眼里，杜慎言的地位远远不及杜慎行，杜慎行从小学习好、肯上进，人也透着伶俐，说出话儿来，经常能逗得家里那些七大姑八大姨的长辈们，笑得合不拢嘴，上了大学以后，第二年就做了学生会会长，各种奖学金更是拿到手软，提起杜慎行，无论是杜禀实还是蒯秀英，都是夸在嘴上，喜在心里，杜禀实常常念叨，他能有这么个好儿子，也算对得起杜家的列祖列宗了。

反观杜慎言就差劲许多了，不是说有多坏，就是没有什么亮点，学习成绩一般，待人处事一般，连长相容貌都一般，人比人得死，货比货得扔，没有杜慎行还则罢了，有了杜慎行这个参照，杜禀实就瞧杜慎言不怎么样了，总觉得哪儿哪儿的不顺眼，杜慎言高中毕业后参了军，在部队的几年，父子俩还算是太平，偶尔通个电话写个信，感情反而亲近些，待到杜慎言复员回家，特别是他与林凡恋爱结婚，因为观念上的不合，杜禀实是火冒三丈，差点把屋顶都给掀了，几次嚷嚷着要与杜慎言断绝父子关系，尽管后来不了了之，再加上杜林也出了世，杜禀实索性睁只眼闭只眼了，不再过问，但父子间的情义已是淡薄如水。

杜慎行笑道：“算了，不提这些了，你现在有什么打算？”

杜慎言叹道：“你别问我，我不知道，我现在是糊里又糊涂，昨天一到家，就被老爸骂得晕头转向，今天又接着骂，真不知道他怎么不嫌累的。”

杜慎行哈哈大笑，杜慎言也是跟着苦笑，忽然一个乒乓球跳了过来，杜慎行伸手一抄，站起来又扔了回去，说道：“那我帮你出个主意，新华美你去不去？”

杜慎言一愣：“新华美？你有认识的人在里面吗？”