这一个月内的第二件大事是范承文干的。红石谷和鞭州城一带最近有土匪出没，百姓屡次请求范承文出兵。最后还是石威带了一个百人队，花了三天时才杀了一批土匪。是总不能什么事都得让军队出面吧？捕快人少，速度也跟不上，人还没到，土匪抢完就跑了！这种局面下，范承文一拍脑门，想出一个一举多得的主意。

继均田，丈量田地之后，范承文的又一个新的政令出台了――保甲令制。他把乌山、鞭州、柏城三城内合计五万六千余户，合计十九万一千四百多人，设十户为一保，十保为一大保，十大保为一保。每一大保出保丁二十人，这二十人的保丁由每一户人家轮值，这样每一个保丁五天一轮，也不耽误自家事务。这二十名保丁的主要责任就是捕盗捉贼，由大保长带领。是遇到土贼土匪等人数众多的团伙，则由总保长带队捕拿，同时总保长在这种情况下有带全总保一半保丁配合邻保捉拿土匪的义务。

这就是保甲法令，说白了，就是乡勇。由政府出武器，由教官，负责整编训练。保丁们不是军兵，不用上战场，只负责本乡本镇的治安维护。在自家门口，又是保卫自家人的人身财产安全，有谁会不尽力？可再换一种方法看，这些不用钱粮供养的保丁，经过训练，就有了纪律。再经过几次剿匪，就有了战斗力。到那时候，这五万多保丁就成五万多预备军兵。又维持了治安，又能培养预备军，所有人都对范承文的这个保甲令法很看好。

自辛阔海带着许多钱粮回到乌山港的那一天起，元更的这个讨逆将军就开始着手准备发兵北首。进攻的方向也是经过一番讨论的，就在军务堂上。陈达是第一个发言的，他主张直接进兵红石谷东北方向的甘城。理由也很简单，甘城被拿下之后，就能直逼南边的高城。胡氏一门的所有重要人物可都在高城，只要高城被拿下，北首行省的形式很快就会倒向乌山这边，而其余各城都会望风归降。

陈达一番话讲叙了自己的想法之后，李化龙持反对。李化龙坐在椅子上说道：“我们兵力有限，如果兵进甘城，力战不克！到那时，北面庭州，南面高城派出援军，全力与我们一战。胜算能有多少？”

“我们出五千人，一个小小的甘城怎么会攻不下来？”陈达反问道。

“我们以前根本就没有攻过城池，怎么知道不会攻不下来！”李化龙回道。

“我们还有老辛的水师呀！”陈达高声说道。

“别扯蛋了，你还能让他的二千人上岸奔袭二百里？那胡文海的水师要是来抄乌山港，谁来挡？”李化龙道。

陈达无语了，李化龙又说道：“我觉得咱们可以进攻北面的墨城，那里的守将李成武也算是咱们的老熟人拉！打他还是十拿九稳的！”

吴远立马补充说道：“就算姓胡的派人来救，多数都要经过红石谷，石刚兄弟也能应付。至于庭州的定城和甘城两路援军也不会太多，咱们也能对付！”

如此方案，既能保证敌军援军人数不多，同时乌山老巢也不会被突袭。元更当众就决定兵发墨城！

这一场仗，李化龙坚持自已带队，元更也不好辩博，只得答应。三月二十一日，李化龙带着吴远、胡以及粱崇明、梁崇光、任东庭大小将官还有三千五百人，赶向北面的鞭州城。在鞭州城他们将会合李青松的一个营，到时一共四千五百人再向北面的墨城进逼。

临行前，元更带着范承文、路正、陈达以及城里的乡绅名人来给李化龙等人送行。元更退了众人，沉默了一阵，说道：“不到万不得已，你不要上！”

李化龙拍拍元更的肩膀，说道：“以前，活得不像个人样。我都没想到我们也有这么一天，得好好活……放心吧！没事！”

“你们到墨城之后，三天到五天之内，可能会有甘城和定城的两路援军。七天之内，拿不下墨城，高城的胡长运怕是座不住啦！我已经让石刚在红石谷一带给你造势，估计能拖住胡长运几天！最多十天，拿不下墨城，就要面对胡长运的前后夹击了，别硬撑！”元更说道。

“我有办法！没事！”李化龙说完就带队走了。

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